悪評を覆すには、心からの謝罪以上に効果的な方法はありません。GPUは現在、スペックの向上、価格の引き下げ、そして魅力的な新ブランド戦略でPCゲーマーの信頼を取り戻そうと、まさにその努力を続けています。
最も顕著なのはNvidiaのRTX 40シリーズSuper GPUですが、AMDもRX 7600 XTでこの競争に参入しています。NvidiaとAMDは、GPU市場が昨年やや失望した一年を乗り越えようとしており、その過程で、十分な不満がGPU市場をより良い状況へと導くことを証明しています。
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謝罪ツアー
2024年は4つの新しいGPUが登場します。AMDはRX 7600 XT、NvidiaはRTX 4070 Super、RTX 4070 Ti Super、そしてRTX 4080 Superです。いずれも、これらのカードのベースバージョンの欠点を正そうとする明確な試みです。これは共通点であり、少なくともNvidiaは過去に取り組んできました。悪名高きRTX 20シリーズGPUは、発売から1年も経たないうちにSuperモデルへの刷新が行われました。
RX 7600 XTはAMDのエントリーレベル製品にVRAM容量の拡大とクロック速度の向上をもたらし、RTX 4070 Superはスペックの向上により価格とパフォーマンスのバランスをより均衡させています。しかし、最も大きな変更点はRTX 4070 Ti SuperとRTX 4080 Superにあります。
ベースモデルのRTX 4070 Tiは、Nvidiaが今世代にリリースしたGPUの中で最も性能が低い部類に入ります。Superモデルは、いくつかの改良によって性能を引き上げています。特に注目すべきは、RTX 4080に搭載されているAD103 GPUの性能をフルに発揮し、コア数も増加し、16GBのGDDR6Xメモリを搭載していることです。メモリとコア数は、RTX 4070 Tiが800ドルという価格で発売された当時、最も大きな不満点でした。
RTX 4080 Superは異なるポジションにあります。まだレビューはありませんが、スペックとNvidia自身のパフォーマンスに関する主張に基づくと、パフォーマンスはベースモデルのRTX 4080とほぼ同じになると思われます。大きな変更点は、Nvidiaが価格を1,200ドルから1,000ドルに値下げしたことです。そして案の定、これがベースモデルのRTX 4080に対する最大の不満点でした。GPUが劣っているというのではなく、単に高すぎるというだけだったのです。
だから何？GPUのアップデートはしょっちゅう見かける。AMDとNvidiaのグラフィックカードの中期リフレッシュが見られない 方がおかしい。今回の大きな違いは、その華やかさだ。中期リフレッシュは通常、ひっそりと発表される。RTX 3080 12GBやRX 6950 XTのようなカードは、AMDとNvidiaが次世代機の発売前にシリコンの寿命を少しでも延ばすために、閑散期に発表・発売される。
今回私たちが目にしたものは、それとは程遠いものでした。NVIDIAとAMDは、今年参加する最大のイベントの一つであるCESで新型GPUを発表し、NVIDIAは新たなカラースキームとブランドを採用したFounder's Editionモデルまでリリースしました。これは、マザーボードパートナーが旧式のクーラーを最新のシリコンに載せ替えるだけの単なる中間世代のリフレッシュではなく、明確なメッセージです。
そして、この声明は謝罪と言えるでしょう。もちろん、数十億ドル規模の企業が製品で謝罪することはないですが、最近のGPUの一連のリリースは、この1年間で失われた顧客の信頼を取り戻そうとする試みと言えるでしょう。RTX 4070 Tiは広く酷評され、RTX 4080は提供内容に対してあまりにも高価でした。RX 7600は、パッとしないながらもまずまずのGPUでしたが、発売数日前に土壇場で値下げされたため、結局はそうはいきませんでした。
ダメージコントロール
今回、本当に違うのはマーケティングです。他のミドル世代のリフレッシュ製品と同様に、NvidiaとAMDは新しいGPUの販売をそれほど期待していないのではないかと思います。
その兆候は既にRX 7600 XT、RTX 4070 Super、RTX 4070 Ti Superで確認されていますが、確かに疑わしい販売データによると、これらの製品はベースモデルほど売れていないようです。YouTubeのハードウェアリークの中には、RTX 4070 Superの販売が「惨憺たる」とまで言う人もいました。ほとんどのGPUの発売で同様の主張を目にしますが、これらのアップデート版がベースモデルほど売れないのは当然と言えるでしょう。
ここでの目標はそこではないようです。PCゲーミングにおける過去1年間の物語を塗り替えることのようです。昨年を通して共通していた2つのテーマは、GPUのVRAM容量不足と、GPUの価格高騰でした。昨年発売されたほぼすべてのグラフィックカードは、RTX 4060からRX 7700 XT、そしてRX 7900 XTのようなフラッグシップモデルに至るまで、VRAM容量か価格、あるいはその両方で批判されました。唯一の例外はAMDのRX 7800 XTでしょう。
PCゲーマーにとって、これは時代精神に合致しており、当然のことです。NVIDIAのCEO、ジェンスン・フアン氏がGPU価格の下落は「過去の話」と述べたことや、『The Last of Us Part One』 や『ホグワーツ・レガシー』 といったゲームが酷い状態でリリースされ、VRAMの制限によるパフォーマンス問題がさらに悪化したことは、忘れ難いことです。昨年はPCゲーマーにとって最悪の年の一つだったと書きましたが、その大きな要因はGPUのリリースでした。
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NvidiaとAMDが昨年の精彩を欠いたリリースを挽回しようとしているのは素晴らしいことですが、そこから何を学ぶことができるでしょうか？ まあ、何かがうまくいったことは確かです。GPUの売れ行きが悪かったのか、NvidiaとAMDがユーザーからのフィードバックを真摯に受け止めたのか、あるいは全く別の理由があったのかは分かりません。しかし、それはあまり重要ではありません。AMDとNvidiaが、昨年GPUで見られた問題を修正する必要があると感じていたのは明らかです。
製品を販売する企業とそれを購入する顧客との関係性について、重要な点を改めて認識させられます。片方に偏りすぎると、企業は本来の利益を上げることができません。逆に、もう片方に偏りすぎると、顧客基盤に悪意が生まれ、売上の低下につながる可能性があります。
いずれにせよ、舵を取るには二人の力が必要です。「財布で投票する」という古い格言がありますが、それはそれだけではありません。大勢の人が同意しない決定に対する十分な反発は、将来の決定を左右する可能性があります。そして今、私たちはそうした動きを少しだけ目撃しています ― たとえそれが些細なものであっても。
結局のところ、私たちが評価できるのは、その時点で入手可能な製品だけです。現在、NVIDIAとAMDは支持を取り戻そうとしており、不完全ではあるものの、それなりの成果を上げています。この勢いがどこまで続くか、見守る必要があります。
