ショーグンレビュー：2024年最初の素晴らしい番組は、壮大なゲーム・オブ・スローンズ風のドラマです

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『将軍』は魅力的な作品だ。ジェームズ・クラベルの1975年刊行の同名小説を原作とし、1980年には伝説の日本映画スター、三船敏郎主演でテレビミニシリーズ化された本作。FXの最新作は、古今東西の影響が見事に融合した作品だ。物語的にも金銭的にも、このシリーズはかつてハリウッドが得意とした壮大な叙事詩と同様の堅牢さと壮大なスケールで構築されている。同時に、『将軍』は高額で、暴力的で、時折エロティックな要素も盛り込まれており、これらは『ゲーム・オブ・スローンズ』後の現代において初めてテレビで真に実現可能になったと言えるだろう。

監督がもう少し注意を払わなければ、『将軍』は混乱を招きかねない作品になっていただろう。相反するトーンと創造的衝動が複雑に絡み合い、不快感と混乱を招いた作品だ。ヌードや残酷描写の多さ、そして明らかに高額な予算と白人救世主という物語の要素が相まって、『将軍』は退屈で甘ったるく、文化的に配慮に欠ける大惨事になりかねなかった。ところが、今年に入ってわずか2ヶ月でテレビ画面に現れたのは、驚異的な歴史ドラマだった。偉大な叙事詩のすべてと同様に、本作は威厳ある荘厳さと魅力的な視聴体験の狭間を見事に乗り越え、10話からなる政治スリラーとして、説得力とエンターテイメント性を等しく兼ね備えている。

1600年代にイギリス人として初めて日本に到達した実在の航海士ウィリアム・アダムスの冒険を基にした『将軍』は、世界におけるポルトガル系カトリック教徒の影響力を弱めようと企むイギリス人プロテスタント、ジョン・ブラックソーン（コスモ・ジャーヴィス）を主人公とする。ブラックソーン自身と生き残った数少ない乗組員を率いてイギリスの帆船で日本に辿り着くが、たちまち日本軍の捕虜となる。間もなく、ブラックソーンは恐るべき大名、吉井虎長（真田広之）に謁見する。虎長の命と地位は、傲慢な石堂一成（平岳大）率いる陰謀を企む日本の執権たちによって脅かされていた。

トラナガはブラックソーンを処刑する代わりに、情報と援助と引き換えに快適な宿泊施設を提供し、ブラックソーンを自らの目的のために引き入れる。トラナガは通訳として戸田マリコ（沢井杏奈）をブラックソーンと組ませる。マリコはトラナガへの忠誠心を示し、亡き父の復讐を果たし、そして家名にまつわる恥辱から解放されることを切望する日本人カトリック教徒である。一緒に過ごす時間が長くなるにつれ、マリコとブラックソーンは互いに惹かれ合うようになる。しかし、二人の間に存在する文化の違い、特にマリコの個人の自由に関する彼の西洋的な考え方に全く興味を示さないブラックソーンに対する不満が、両者にとって度々障害となる。

表面上、 『ショーグン』のプロットは、アジア諸国を舞台にした白人救世主物語の定番に、また一つ加わったような印象を与える。ジャーヴィス演じるブラックソーンから始まることで、シリーズは当初、その不幸な道を辿るという過ちを犯してしまうかもしれないようにさえ思える。しかし、 『ショーグン』はすぐに、そんな賢明なやり方は通用しないことを示す。このミニシリーズは、ブラックソーンとその植民地主義的信念の醜さを繰り返し浮き彫りにするだけでなく、アジア人キャラクターの主体性と知性を強調することにも力を入れることで、最悪の事態を回避している。『ショーグン』では 、トラナガやマリコがブラックソーンの物語における単なる道具に過ぎないように見える場面は一度もない。むしろその逆であることが多く、そのおかげで『ショーグン』は、ブラックソーンが避けられない文化的同化の旅路から、本来であれば持ち合わせていたであろう不穏なロマンチシズムを剥ぎ取っている。

クリエイターのレイチェル・コンドウとジャスティン・マークスが手掛けるこのシリーズは、HBOの『ゲーム・オブ・スローンズ』や2022年のスピンオフ『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』など、プレステージ系列の多くの有名ドラマよりも、道徳的に曖昧な物語の本質をより深く描いている。ドラマは、登場人物の利己的な瞬間や抑えきれない野心を決して隠さないが、彼らを単刀直入に批判することは決してない。信奉者たちの目には伝説的な人物として描かれている真田虎長でさえ、あまりにも狡猾で権力欲が強く、頑固であるため、伝統的な英雄の主人公として通用しないことが明らかにされている。『将軍』は、この上なく曖昧な道徳の水域を泳ぎ回っている。そうすることで、名誉や強さという一見不動の概念が、文化によってどのように変化し、進化するかを巧みに描いている。

このドラマがこうした問題を探求する上でこれほど成功したのは、綿密な調査と、日本人と白人の登場人物の視点を巧みにバランスさせているからでもある。また、キャストの演技も少なからず功を奏している。沢井杏奈は静かな優雅さと、常にくすぶる決意の両方をマリコ役に持ち込み、コスモ・ジャーヴィス演じるブラックソーンに対し、力強い対抗馬として登場する。ブラックソーンは、しわがれた声と無作法な振る舞いによって、将軍が描く江戸時代以前の日本において、より一層目立っている。彼らと対峙する浅野忠信とネストル・カルボネルも、同じくカリスマ性のある人物として輝いている。彼らは社会通念上の名誉というルールよりも、生存本能に支配された人物である。

最終的に、将軍の主役は真田広之です。彼は2003年の「ラスト サムライ」で国際的なブレイクを果たして以来、アメリカの視聴者にもますます知られるようになった、尊敬される日本人俳優です。この作品で彼は、おそらくこれまでで最大のハリウッド役である吉井虎長を獲得します。このキャラクターは、プライドと機知に富み、真に揺るぎない意志を持っていることが証明されます。真田は常に高潔な人物を演じることに類まれな才能を発揮してきましたが、将軍は彼に、しばしば演じるように求められる典型的なキャラクターに新たな層を加える機会を与えています。真田が演じる虎長は、彼の仕事に精通している人なら誰もが期待するほど威厳があり有能かもしれませんが、徐々に彼は外見よりも遊び心があり、金銭欲が強いことが明らかになり、真田は驚くほどの容易さでキャラクターのあらゆる側面をバランスよく演じています。

ショーグンのセットやロケーションの豪華さは、その演技や脚本の力強さに匹敵し、時代考証に忠実な衣装やセットも同様です。このシリーズの制作費は間違いなく高額ですが、最近の多くの大ヒットテレビ番組とは異なり、ショーグンは実際には予算を効果的に使う方法を知っていたクリエイティブチームによって作られたという印象を受けます。そのストーリーテリングのスケールの大きさは、非常に、時には混乱を招くほど複雑なプロットの性質を補うのに十分です。ショーグンは、決して簡単に追いかけることができるシリーズではありません。登場人物が多く、各エピソードで展開される政治的策略は、常に細心の注意を払うことを強います。そうしないと、誰が誰の味方なのか、特定のキャラクターがさまざまな時点でどのような目的を持っているのか、混乱してしまう可能性があります。

この事実と、最終話で登場する場面が少ないことを考えると、『将軍』は一部の人にとっては筋書きが濃すぎると感じるかもしれません。しかし、番組の要求に応えるだけの力を入れようとする人は、時間を無駄にすることも、知性を過小評価することもありません。本作は、プロットに対して忍耐強く、細部までこだわったアプローチを採用しており、時を守り、時を攻める術を心得ている稀有な超大型テレビドラマであることを証明しています。深く心に刺さる侍叙事詩です。

ショーグンの最初の2話は、2月27日（火）にFXとHuluで初公開されます。新しいエピソードは毎週公開されます。Digital Trendsは、シリーズ全10話への早期アクセスを許可されました。