埃倫·韋恩·麥克布瑞爾的祖父母和父母經營一家殯儀館，但她無意進入家族企業。 她上大學主修市場營銷，並打算有一天為亞特蘭大老鷹隊籃球隊工作。
直到她父親在父母結婚 30 週年紀念日去世時，她才找到了自己真正的使命：成為一名有執照的殯葬師和防腐師，並加入佐治亞州的家族企業。
她回到大學，為自己創建了一個殯葬實習項目，這樣她就可以回家學習有關家庭殯葬業務的一切知識。
她從未離開過。 她現在是瓊斯-韋恩殯儀館和火葬場以及梅多布魯克記憶花園的總裁，代表著近年來進入曾經由男性主導的領域的一批女性。
“它創造了我的人生目標，”現年 44 歲的麥克布雷爾說道。“葬禮不僅僅是生命中的一天，更是一天中的一生。 我很榮幸能夠以某種微小的方式參與其中。”
艾倫·韋恩·麥克布瑞爾。
禮貌圖片
現在，參加葬禮服務項目的女性明顯多於男性。 轉折點出現在 2000 年，當時女性入學人數首次超過男性，入學比例為 51% 對 49%。 根據全國殯葬承辦人協會的數據，到 2022 年，參加殯葬服務項目的女性人數是男性人數的 2.5 倍以上，分別為 72% 和近 28%。
“這是一個美麗的行業，可以為人們提供幫助，”麥克布雷爾說。 “我們幫助人們花點時間來紀念自己的生命，這樣他們就不會陷入未解決的悲傷之中。”
第一家殯儀館於 1759 年由一位名叫安東尼·海 (Anthony Hay) 的家具製造商在弗吉尼亞州威廉斯堡建立，他以製作棺材為副業。 據全國殯葬承辦人協會統計，目前美國有超過 19,000 家殯儀館。 該協會沒有透露有多少是由女性擁有或經營的數據。
“人們常常對我是葬禮承辦人感到驚訝，並且會被我旁邊的人所吸引，”麥克布雷爾說。 “但女性天生就非常擅長同理心。 女性在這方面往往很自然。 男性和女性擁有互補的天然技能。”
從歷史上看，婦女經常對死者進行清洗、塗油和裹屍布，為下葬做好準備。 防腐術與古埃及人一樣古老，但在美國，它在內戰期間流行起來，當時防腐劑被引入作為保存士兵屍體以供回國的一種方法。 然後，圍繞死亡和垂死的儀式更像是一個由男性主導的行業。
閱讀：“很多人都害怕死亡。” 死亡導樂提供臨終支持。
麥克布雷耶表示，儘管現在有更多的年輕女性進入這個領域，但它仍然感覺像是一個從上到下由男性主導的行業——其他葬禮承辦人、防腐師、銷售代表和火葬場工人往往都是男性。
“我接觸的很多人都是男性，”麥克布雷爾說。 “作為女性——這是一個挑戰。 這可能會令人生畏。 但挑戰完全取決於人們的看法，而不是我的能力。”
麥克布雷耶說，如果沒有家庭關係，進入這個行業可能會很困難，如果沒有家庭關係，進入這個行業也可能很困難。
“進入該行業的女性需要進行研究。 去殯儀館參觀。 找到一個你認為適合併且可以有所作為的人。 不要只去一次。 永不放棄。 出現。 給大家講講。 每週都會出現。 有一位導師，一個可以與你交談並幫助你的人，”麥克布雷爾說。
閱讀：我死後應該如何處理我的身體？ 這些選擇遠遠超出了土葬和火葬的範圍。
北美火葬協會稱，殯葬行業整體面臨變化，美國火葬率從 1960 年的 3.5% 急劇上升，預計到 2023 年將達到 59%。
“火葬率正在上升，但服務仍然可以成為其中的一部分。 我覺得女性非常擅長在同理心技能發揮作用的服務中滿足這些需求，”麥克布雷爾說。
