當您聽到“禮品卡騙局”時，您的腦海中可能會浮現出受害者的形象——這可能不是精通技術的年輕人。 但隨著數百萬美國人失業，急於維持生計，越來越多的人甚至被最基本的騙局所騙。
聯邦貿易委員會 (FTC) 的項目分析師艾瑪·弗萊徹 (Emma Fletcher) 說，當人們感到害怕和情緒脆弱時，騙子最有效。 輸入 COVID-19。 從虛假的病毒治療到虛假的政府文本，欺詐者已經學會了利用我們日益加劇的恐懼。
禮品卡詐騙者最近特別活躍。 僅在 2020 年，就有近 28,000 起關於“禮品卡和充值卡欺詐”的報告——比如詐騙者要求某人從 CVS、Target 或其他主要零售商處購買禮品卡並分享背面的代碼——導致據美國聯邦貿易委員會稱，損失近 8000 萬美元。 這比 2016 年報告的數字高出 60%。
他們在愚弄所有年齡段的人。
27 歲的塔瑪拉·阿布羅西莫娃 (Tamara Abrosimova) 認為，當一個自稱“大衛·托馬斯 (David Thomas)”的人於 11 月在 Instagram 上聯繫她時，她認為自己收穫頗豐。 他說他 57 歲，住在馬薩諸塞州，正在尋找一些“公司”。 （又名，甜心寶貝）。
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Abrosimova 是南卡羅來納州拉德森的女演員兼攝影師，自大流行開始以來一直沒有找到穩定的工作，所以當“托馬斯”提出要給她價值 5,000 美元的亞馬遜和蘋果禮品卡時，她上鉤了。她跑了他出去買了兩張禮品卡，每張 100 美元——現金和信用卡分攤費用——然後按照他的要求，把卡背面的代碼發給他。
他說，計劃是用他答應給她的 5,000 美元重新裝滿卡片。 但當他不斷要求多付 200 美元來“激活賬戶”時，她意識到自己被騙了，於是聯繫了警方。 今天，“托馬斯”繼續給她發消息（她不理他）。
“我的直覺告訴我，’不要這樣做，’”Abrosimova 說。 “可是我需要錢。”
COVID-19 時期的詐騙
禮品卡在詐騙者中很受歡迎，因為它們很容易兌現或在 eBay 或 Craigslist 等網站上出售。 它們也幾乎無法追踪。
這些騙局通常以老年人為目標——美國聯邦貿易委員會的一份報告發現，2019 年禮品卡騙子騙取的 60 歲以上的人比使用任何其他支付方式的騙子都多——但年長的美國人並不是唯一的受害者。
“詐騙者針對所有年齡段的人，”俄亥俄州凱霍加縣消費者事務部主任謝麗爾·哈里斯 (Sheryl Harris) 說。
她說，年長的成年人往往會接到電話，聲稱孫子在監獄裡，需要通過禮品卡支付保釋金。 年輕的消費者被告知他們需要支付罰款——同樣，使用禮品卡也很方便——因為他們沒有出席陪審團義務，或者沒有繳納稅款。
冠狀病毒大流行為詐騙者提供了更多彈藥。 他們在利用我們的善意：聯邦調查局 (FBI) 已收到有關詐騙者為據稱受到該病毒影響的人募捐的報告。 他們利用我們的弱點，通過偽造的政府支票和針對大流行病的“浪漫騙局”。
COVID-19 還為詐騙者提供了一個方便的藉口，說明您為什麼不能真正會見要錢的人。
FTC 的弗萊徹說：“這種流行病讓詐騙者有機會在他們用來欺騙人們的故事中編織很少的 COVID 提及。”
商店（終於）適應了
零售商可以提供幫助。 在 2018 年對 1,408 名報告詐騙的美國人和加拿大人的調查中，調查人員發現，報告第三方乾預（如商店員工或銀行出納員）的人中有 51% 能夠避免損失金錢。
“當人們沒有人可以交談時，他們就更有可能被騙，”調查報告的合著者弗萊徹說。 通常，收銀員是他們在購買禮品卡之前唯一會與之互動的人。
一些零售店已經開始培訓收銀員，以發現表明詐騙正在發生的行為——比如一位顧客在整個購買過程中都在打電話，看起來很緊張或心煩意亂，並且正在購買同一品牌的多張禮品卡。
Target 高級傳播總監 Jenna Reck 表示，Target 一方面鼓勵員工留意這些行為，並詢問潛在受害者是否需要幫助。
Target 以及沃爾瑪和百思買等其他零售商今年也增加了店內標牌，警告購物者註意常見的禮品卡騙局。 這些策略似乎有所幫助：去年，Target 員工在俄亥俄州挽救了一對老年夫婦免遭數千美元的詐騙，CVS 員工在紐約阻止了一名婦女做同樣的事情。
但即使零售商確實參與其中，他們有時也會遇到經驗豐富的騙子，這些騙子會指導受害者如何對詢問的員工說些什麼。 或者那些騙子在受害者購物時一直打電話，這樣他們就無法停下來思考他們在做什麼。
Harris 說，當人們向 Cuyahoga 縣消費者事務部報告詐騙時，他們通常可以識別出他們在通話期間沒有看到的大量危險信號。
為了解決這個問題，一些商店正在與執法部門合作。 Harris 的團隊有一個名為“Scam Squad”的特別工作組，該工作組利用當地的非營利組織、社會服務機構和執法機構來警告居民注意常見的欺詐行為。 在亞利桑那州的綠谷，另一個當地的“詐騙小分隊”在綠谷新聞中定期開設專欄，以教育和勸告讀者。
“我們想匯集信息，以便我們可以向公眾提供最準確的信息，”哈里斯說。 “當你恐慌時，你不會思考清楚。”
如何保護自己和親人
底線是：如果有人要求您用禮品卡付款，即使他們有各種各樣的藉口來解釋為什麼它是合法的，您也幾乎可以肯定會被騙。
當騙子對您撒謊並說您所愛的人有麻煩，或者您欠政府錢時，您可能很難記住這一點。 如果儘管您做出了最佳判斷，但您確實成為其中一種騙局的受害者，請立即聯繫您購買該卡的商店或發卡機構。 （FTC 列出了詐騙者最常使用的禮品卡，例如 Amazon、eBay 和 Google Play，以及每個品牌的聯繫信息。）
“你報告的速度越快，你就越有可能至少節省一部分錢，”哈里斯說。
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