幾年前，我買了一本很大的填字遊戲，並開始每天做一個。 我發現了一些奇怪的東西。 對於每個填字遊戲，我最初都會陷入許多線索。 但是當我第二天早上，甚至是同一天幾個小時後回來時，我發現他們幾乎都來得很容易。 當我在做其他事情時，我的大腦顯然一直在下意識地處理線索。
因此，我對一項激動人心的科學發現感到高興，但並不完全感到驚訝。 事實證明，做填字遊戲對我們的大腦有好處。 它可能會延緩衰老的發生。 它可能會延遲癡呆症。 它可能會減緩或延遲認知能力下降。 它甚至可能——這真的很了不起——使認知衰退逆轉。
哦，事實證明，填字遊戲對我們的大腦來說可能比你可以在電腦上玩的電子“大腦訓練”遊戲或你口袋裡的小設備更好（雖然這似乎把每個人的大腦都變成了糊狀）這是另一天的故事）。
這不是我在說的：這是 NEJM Evidence 雜誌上的一篇新文章，其中 NEJM 是以前被稱為《新英格蘭醫學雜誌》的藝術家。
來自哥倫比亞、杜克和紐約城市大學的 15 名醫學研究人員報告了他們最近進行的一項為期 78 週（一年半）的試驗，有超過 100 名參與者。
受試者年齡在 55 至 95 歲之間，平均年齡為 76 歲，患有早期或晚期輕度認知障礙。
在最初的 12 週期間，一半的受試者在最初的 12 週期間進行了基於計算機的大腦訓練遊戲，包括包括“記憶任務、匹配任務、空間識別任務和處理速度任務”的遊戲。 另一半完成了所謂的中等難度的填字遊戲（也在電腦上），研究人員說這相當於《紐約時報》週四的填字遊戲。 在 12 週之後，還有另外六次“助推器”課程。
研究人員隨後在接下來的 60 個月內進行了後續研究，以了解這些練習產生了哪些差異（如果有的話）。
底線：玩填字遊戲的人的平均成績比玩電腦遊戲的人好得多。
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研究人員報告說：“填字遊戲在認知結果方面表現出優於遊戲的效果……具有中小型效應。”
在一項名為“阿爾茨海默病評估量表認知評分”的標準化測試中，他們寫道，在整整 78 週後，玩遊戲的人平均表現出“小幅下降”，而玩填字遊戲的人則表現出改善。
那些完成填字遊戲的人在認知得分方面表現出顯著提高的可能性要高出 50%（這意味著量表上超過 2 分，儘管超出了 70 分的可能範圍）。 超過三分之一的填字遊戲玩家提高了 2 分以上，而玩遊戲的人只有四分之一。
在此期間，玩遊戲的人比玩填字遊戲的人患全面癡呆症的可能性高 50%，比率為 15.7% 至 10.7%（儘管我們處理的數字非常小）。
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這種差異甚至表現在大腦結構上。 78 週後，核磁共振顯示玩填字遊戲的人的海馬體大小和大腦皮層厚度的下降幅度小於玩遊戲的人。
研究人員承認他們對他們的發現感到驚訝。
“這些結果出乎意料，與提出的假設相反，”他們指出。 “遊戲的選擇是基於大量在線遊戲數據集的經驗，這些數據集是根據可行性選擇的，旨在提高記憶力和執行能力。” 他們補充說，填字遊戲對於後期認知衰退的人來說有一個很大的優勢：它們更容易做。
最新研究並不是該領域唯一的研究，其結果幾乎無法結束辯論。 它涉及的人數很少，每組只有 50 人。 研究人員指出，其他研究發現遊戲也對認知功能產生積極影響。 科學家們對大腦、衰老和癡呆的了解遠比他們所知道的要多得多，而且每一項新研究都幾乎沒有從無知的表面上劃掉。
但最新增加的跡象表明，進行複雜的心理活動對您的大腦有益，並且可能會降低您患癡呆症的風險。 研究人員指出，先前對 22 項研究的系統評價發現，在中位 7 年期間，做一些事情，如閱讀書籍、玩跳棋、填字遊戲或其他拼圖“可將整體癡呆症風險降低 46%”。
填字遊戲能真正幫助我們預防癡呆症嗎？ 我們仍然不確定。 但除非有人願意爭辯說填字遊戲可能對你不利，否則風險只是不對稱的。 有很多潛在的好處，沒有壞處。 如果您曾經見過親人患癡呆症，您可能不需要任何其他動力來購買或下載一些填字遊戲。
