- 已根據小型企業管理局的“關閉場地運營商補助金”計劃申請補助金的娛樂場所表示，這一過程進展緩慢，只有一小部分獲得了資金。 SBA 將延遲歸咎於法定要求，稱每個申請都需要進行廣泛的審查。 音樂俱樂部、劇院、發起人等表示，迫切需要這些資金來重新開放場館、償還債務和僱傭員工。
紐約布法羅的北公園劇院是當地的地標。 它擁有一個單一的屏幕、600 個座位和華麗的圓頂天花板，在眾多影院的海洋中越來越稀有。
“這是你想看電影的地方——你會忘記外面的世界，逃離幾個小時，”劇院的節目總監雷巴克說。 他從 1990 年代開始就在 North Park 工作，當時他是一名特許經營者。
北公園已經存在了一個世紀，在大蕭條和 2008 年大蕭條等重大經濟衝擊中倖存下來。 當 Covid 大流行來襲時，天黑了，現在它迫切需要一條生命線。
巴克說，劇院正在等待它根據小型企業管理局的封閉場地運營商撥款計劃申請的 200,000 美元撥款。 隨著大流行限制的解除，北公園已重新開放，但援助對於從去年積累的巨額債務中挖掘出地標性建築至關重要。
“流血已經 13 個月了。這個項目本應幫助我們，但它沒有，”他說。 劇院的申請已經提交，但六週多來，巴克說他沒有得到關於它的狀態的消息。 週二，他從 SBA 獲悉該劇院的申請已獲批准，接下來將採取下一步措施，但尚不清楚何時會收到資金。
SBA 的 SVOG 計劃是一項價值 160 億美元的基金，旨在幫助維持該行業，直到可以恢復面對面的娛樂活動。 作為該計劃的一部分，音樂俱樂部、劇院、發起人等可以根據 2019 年的總收入獲得高達 1000 萬美元的贈款，該計劃已包含在 12 月簽署成為法律的第二個 Covid 救助計劃中。
該計劃的申請門戶因技術故障而陷入困境，在 4 月 8 日首次亮相後的幾個小時內打開和關閉，沒有提交任何申請。 在因延遲而引起軒然大波後幾週後重新開放，像巴克這樣的申請人急於重新提交，希望獲得急需的資助。
但現在等待他和成千上萬的其他人。 截至週一中午，即 SVOG 首次啟動兩個多月後，SBA 報告已授予 1,445 筆贈款，總額為 8.334 億美元。 該機構在其每週報告中表示，7,118 份申請仍處於提交階段，5,853 份正在審查中。 合併的請求代表了 116 億美元的贈款。
其中一項申請來自舊金山的 Great American Music Hall。 該場地的總經理戴夫布魯諾表示，他正在熱切地等待有關 200 萬美元撥款申請狀態的消息。 他聽說 SBA 正在“審查”該申請，但還沒有關於資金的消息。
與北公園一樣，音樂廳也有著悠久的歷史，從 1900 年代初期開始是一個滑稽表演的房子，然後是一家餐廳。 它在 1970 年代被重新構想為音樂廳。 布魯諾說，這筆援助將有助於償還債務、帶回員工並準備在今年夏天晚些時候重新開業。
他說：“如果我們有錢，我們本可以早點重新開業，但現在看來我們很幸運能在預定開業時開業。” “通過要求我們等待更長的時間，你是在要求我們所有的員工等待回來工作。”
在其他 Covid 恢復計劃中，例如薪資保護計劃和最近的餐廳復興基金，受助人在申請後幾天內收到了資金。
在 5 月的參議院聽證會上，新 SBA 管理員伊莎貝爾·古茲曼作證說，資金將很快從 SVOG 計劃流向有需要的企業，並補充說該機構與利益相關者保持定期溝通。 她還承認應用程序門戶的早期技術困難。
“我們正在盡快處理這些申請。根據法規，這是一個非常複雜的計劃，涉及各種類型的實體，在此過程中產生了許多不同的資格要求……並且需要逐個申請者進行深入審查”古茲曼說。
在回答有關該計劃下的問題和申請批准速度的問題時，該機構在一份聲明中告訴 CNBC：“我們有 [a] 由數百名審查員組成的專門團隊全天候工作，以盡快處理、批准和支付資金，以使國家的場館重回正軌。 很大程度上是由於上屆政府制定的法定要求，申請需要進行廣泛的審查。 為了進一步闡明，申請人在申請中包含了 30 到 100 份文件，以確保他們符合法規的指導方針，並且在繼續授予撥款程序之前，每個文件都需要審查。”
該機構補充說，其目前的步伐並未反映 SBA 努力達到的高標準。 一位熟悉該機構工作的人士表示，它正在與白宮和其他機構合作，以分配更多資源以迅速獲得撥款，但人工審查申請減慢了這一進程。 這位人士說，參與餐廳復興基金的團隊現在正在幫助管理該計劃，欺詐控制已得到優化，並且正在實施一項新的導航計劃以協助 IRS 驗證。 該人要求匿名，因為他們無權代表 SBA 發言。
對於倡導者來說，資助的速度是不可接受的。 在大流行期間成立以幫助獨立運營商生存的全國獨立場館協會已呼籲 SBA 解決其跨機構問題並立即釋放所有資金。 該組織在全國擁有約 3,000 名成員，並為 SVOG 計劃進行遊說，該組織表示，如果沒有援助，場館就無法重新開放。
NIVA 的傳播總監 Audrey Fix Schaefer 表示，最近發生了一些變化，該機構在上週的交流更加頻繁，但申請人之間的絕望情緒依然存在。
“SBA 應該幫助小企業。每天他們不釋放這筆錢，企業集團都會得到幫助，”Fix Schaefer 說，他也是華盛頓特區幾個獨立場所的傳播總監。 “我們的員工會去找他們……樂隊會去找他們。這不僅僅是 2021 年，而是未來 5 到 10 年。”
Fix Schaefer 說，場館需要讓工人回來，還清債務並準備重新開放。 她解釋說，許多運營商不僅花光了緊急援助，還花光了個人積蓄。
“這些場地經營者自 2020 年 3 月以來一直沒有收入。他們用盡了積蓄。他們為自己的房屋提供了第二次抵押貸款。他們耗盡了 401(k) 和孩子的大學資金。他們正在如果可以的話，他們通常不會貸款，但他們已經用盡了——他們的選擇已經用盡了，”她說。
對於像布魯諾這樣的工人和音樂愛好者來說，去年在職業和個人方面都充滿挑戰。 援助不能很快到來。
“對於像我這樣的人，以及所有來參加演出並參與演出的人來說，這是我們的生活方式。它正在奪走我們的生活方式，”他談到大流行對現場娛樂業的影響時說。
回到布法羅，巴克的信息是，劇院需要的資助不僅僅是維持他經營的業務——而是關於社區。
“他們不只是看電影——他們喝一杯或喝完電影后的咖啡來談論這部電影，”他說。 “這對附近的所有這些小企業都有幫助。我們是一種掀起所有船隻的漲潮，如果我們不在這裡吸引人們……那麼他們就會受到傷害。在這個經濟體中，每個人都是相互聯繫的。”
