黛安·巴頓的祖父去世時享年 85 歲，他的臉上洋溢著微笑和平靜的感覺，讓她想知道他的秘密。
在看到他作為醫生照顧他人的生活後，在他去世的最後幾個小時與他在一起，這激發了巴頓獲得諮詢碩士學位並開始自願參加臨終關懷項目。 然後，她接受了“死亡導樂”培訓，撰寫了有關如何過好生活的書籍，現在在佛蒙特大學拉納醫學院的臨終導樂專業證書課程中任教。
“學習死亡與其說是學習死亡，不如說是學習如何活得好，最終死得好，”巴頓說。
巴頓是越來越多所謂的“死亡導樂”的一部分，他們為垂死的人提供非醫療護理和支持。 與助產士和分娩導樂之間的動態類似，醫生或臨終關懷護理人員將在生命結束時提供醫療護理，而死亡導樂則為患者、家人和朋友提供情感和精神上的支持和幫助。
目前沒有許可，沒有行業標準，也沒有死亡導樂服務的保險報銷。 Doulas 可以是志願者，也可以自掏腰包獲得報酬。
如果沒有許可要求，就很難跟踪提供臨終支持導樂服務的人數。 但自 2017 年成立以來，全國臨終導樂聯盟已發展到 49 個州（除南達科他州外）和 13 個國家的 1,350 名成員。
Karen Reppen 是一名臨終導樂，也是全國臨終導樂聯盟董事會成員，他將導樂意識和數量的增長部分歸因於 COVID，當時人們經常獨自死去，因為以及臨終關懷運動的發展以及隨著嬰兒潮一代年齡的增長而接近死亡的人數。
“更多的人願意探索醫院以外的選擇以及醫療系統可以提供什麼，”雷彭說。 “我們不再擁有多代同堂的家庭，社區可能不再像以前那樣緊密，每個人都在工作——看護是一個巨大的挑戰。 需要非醫療支持才能以某種優雅的方式度過死亡。”
“當你是一名看護者而你所愛的人快死了時，你非常需要支持。 無論是簡單地遛狗、去雜貨店購物、獨處幾分鐘，還是在瀏覽醫療信息方面獲得幫助——有很多理由需要一些支持，”Reppen 說。
“護理人員非常緊張。 在我們日益孤立的社會中，需要有同情心、有技能的人來佔據這個空間，這是非常寶貴的，”雷彭說。 “這麼多人受到創傷，害怕死亡。 即使是身邊有家人和朋友的人也可能需要幫助。 真的，除了我們將要死去的事實之外，沒有其他事情可以保證我們所有人都可以分享。”
佛蒙特大學導樂項目的姑息治療醫師和核心教員合作夥伴羅伯特·格拉姆林同意，大流行創造了一個以社會前所未有的方式談論死亡的機會。
“生病可能很可怕。 新冠病毒大流行使死亡是生命的一部分這一點大大緩解。 社會疏遠的悲劇使我們更加關注孤獨和孤立的空間。 它使我們陷入了孤獨和孤立的公共衛生危機。 我們的世界對此充滿渴望，”Gramling 說。
佛蒙特大學的在線課程只是全國范圍內提供的一項證書課程。 它吸引了來自人生各個階段、來自不同背景的人們——社會工作者、牧師、臨終關懷工作者、家庭護理人員——所有人都渴望了解死亡和臨終。
“將會有一個轉折點，它會被更多人接受。 我認為隨著大流行，世界正在更加重視“我想被人知道”的想法。 我想要有尊嚴和被接受，’”格拉姆林說。 “我們正在走向一個臨界點，即談論死亡成為生活的一部分。 我們的世界變得更加開放。”
“導樂的作用是在人們感到孤獨或聽不見的時候填補空白。 在嚴重疾病過程中的任何地方，導樂都可以提供不加判斷的空間，”格拉姆林說。
Doulas 可以通過預先指示幫助年輕、健康的人，為垂死的人守夜或創造故事的遺產項目以傳給其他世代。
巴頓說，一旦無法滿足醫療需求，更多的醫生會將患者轉診至臨終導樂。
“導樂出現的時候到了。 大流行開啟了關於死亡和死亡的對話。 所以很多人都受到了影響。 大流行打開了大門，讓他們看到了死亡，”巴頓說。
“很榮幸被邀請到臨終者的床邊，”巴頓說。 “這是情緒化的。 這是內心深處的工作。”
