- Chipotle 已經開始測試機器人芯片製造商，但食品行業的自動化也在從最大的快餐連鎖店向小型企業轉移。 當地餐館正在投資自助點餐亭； 跟踪庫存的機器人變得越來越便宜，並且可以以低於臨時工的成本僱用包裝機器人。 在勞動力短缺和許多成本（從原材料到工資）出現通貨膨脹的市場中，對成本節約的追求更大。
自動化和機器人技術通常與價值數十億美元的公司的數百萬預算相關聯。 但隨著技術成本的下降，小型公司甚至小型企業也能負擔得起。
在佐治亞州瓊斯伯勒的亞特蘭大郊外，THAT Burger Spot! 是一家擁有四個分店的漢堡和雞翅店，厭倦了被電話訂單拖慢了腳步。
有牛肉漢堡、火雞、Impossible、黑豆、魚、雞肉等等。 然後是多少肉餅、醬汁和其他定制的問題。 考慮到所有選擇，一個電話訂單平均需要七到八分鐘。 只有在手頭有工作人員接受這些訂單的情況下。
“我們的菜單有點複雜，有很多選擇，”THAT Burger Spot Franchising, Inc. 總裁 Cedric Pool 說。
“人員配備……這是一個問題，並且仍然是一個問題，”普爾說。 “我們認為我們將能夠自動化接單過程，我們不必花錢請人去做。”
經過搜索，他們在 Grubbrr 中找到了一個解決方案，該解決方案銷售獨立的售貨亭，可以接受店內訂單，並將這些訂單與在線訂單和銷售點系統集成。 Pool 一開始只在一個地方有兩個售貨亭，成本為 14,400 美元，這大約是公司在一年內支付給某人通過電話接受訂單的費用。
在允許顧客使用自助服務亭和在線訂購後，餐廳的平均訂票價格從 19 美元左右增加到 21 美元以上。 Pool 說，每工時的平均銷售額從 50 美元的高位上升到 85 美元。
Grubbrr 首席執行官 Sam Zietz 說：“在技術方面，餐廳一直是臭名昭著的落後者。他們這樣做主要是因為他們可以獲得極低的勞動力成本。”
根據國家飯店協會最近的一份報告，十分之七的飯店經營者表示，他們目前沒有足夠的員工來滿足客戶的需求。 餐飲業在 2021 年增加了 170 萬個工作崗位，但許多餐廳仍然人手嚴重不足，預計勞動力短缺將繼續限制增長。
在最近的 CNBC|SurveyMonkey 第一季度小型企業調查中，17% 的住宿和食品服務行業的受訪者認為勞動力短缺是他們業務的最大風險。
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餐廳技術提供商 NCR Hospitality 的總裁兼總經理 Dirk Izzo 表示，在丹佛和佛羅里達州傑克遜維爾等城市，客戶認為廚房和前台員工的成本比普通餐廳高出 20%-40%。一年前。
Izzo 說：“如果你承擔了這些成本，那麼你能做的任何事情都可以實現自動化，這將是一個很大的節省。”
對餐館來說變得普遍且負擔得起的技術的一個例子是非接觸式訂購和支付。 越來越多的餐廳在餐桌上使用二維碼來推動顧客通過手機點餐和付款。 這為員工節省了時間，否則他們需要接受訂單，然後手動將其輸入銷售點系統。
全球智能手機行業和自動駕駛汽車行業的更廣泛投資正在推動機器人技術的成本下降。
“這項技術的成本已經大幅下降，”Simbe 的聯合創始人兼首席執行官 Brad Bogolea 說，Simbe 提供了一種使用計算機視覺跟踪雜貨店、藥店或大賣場庫存的自主機器人。
目前，Simbe 主要與大型零售商合作，但 Bogolea 表示，該公司還與擁有 50 到 100 家商店的小型零售商合作。 Simbe 的機器人盤點員每天可以檢查整個商店的庫存三到四次，並在商品開始不足時直接下訂單。 Bogolea 說：“在這些環境中，以這種頻率或保真度對人工進行掃描是不可能的。” 傳統上，零售商每週在每家商店的庫存上花費 30 到 100 小時不等。
在許多情況下，技術提供商將自動化作為一種服務提供。 公司無需承擔大量的設備前期成本，而是按月支付費用。 位於芝加哥郊外的 GreenSeed Contract Packaging 實施了機器人技術來自動化一些特別重複的包裝功能，例如將嬰兒零食裝入盒子或將包裝好的盒子從生產線上移到托盤上。 該公司每月根據機器人工作的小時數計費。
GreenSeed 的首席執行官大衛格雷說：“你可以讓機器人進來，而不是通過中介來找臨時工。” 根據合同的結構，機器人的成本是他僱用一個人所支付的費用的 40% 到 50%，每小時費用至少為 17 美元或 18 美元，這還不包括福利或臨時機構的費用。 “所以你可以真正降低成本並獲得更好的一致性，”格雷說。
雖然技術成本已經下降，但缺乏規模經濟的小型公司仍需要比大型同行花費更多的收入。 在食品行業之外，一個有說服力的例子來自會計界。 根據安永最近的一項調查，70% 的收入在 300 億美元或以上的大公司計劃在稅收自動化技術上花費 200 萬至 600 萬美元。 相比之下，收入低於 10 億美元的小公司中有 81% 計劃支出在 100 萬美元到 399 萬美元之間——更少，但也不會少多少。
安永全球稅務和金融業務負責人戴維·赫爾默表示：“這對小公司來說是一種壓力，他們的支出幾乎一樣多。”
相對於其他核心業務領域的成本上升，通貨膨脹正在影響小企業如何看待自動化成本。
總部位於舊金山的 Nana Joes Granola 一直面臨原材料和勞動力成本上升的問題，並且正試圖找出如何降低其優質格蘭諾拉麥片的成本，因為消費者更加關注錢包決策。 Nana Joes Granola 的所有者 Michelle Pusateri 表示，選擇包括將袋裝體積減少幾盎司，或者重新制定配方以降低配料成本，或者弄清楚如何在其生產過程和設備中使用自動化來製造它更容易抽出更多的體積。
普薩泰里說，該公司在零售合作夥伴中擁有全食超市，面臨著一個競爭激烈的市場，雖然隨著銷售的蓬勃發展，它能夠在 2021 年將一些成本轉嫁給客戶，但在通貨膨脹期間成為成本更高的格蘭諾拉麥片更具挑戰性。 .
該公司獲得了一筆 Covid EIDL 貸款，主要用於囤積價格上漲的原料，這是一個通脹因素，需要它大量購買才能獲得更好的交易。 但 Nana Joes Granola 還預留了一小部分貸款用於生產包裝方面的自動化，它可能還需要為設備申請商業貸款。
“我認為通脹不會很快消失。我們將陷入困境，並且我們現在正在考慮用相同的員工和相同的開銷來抽出更多的產量，”Pusateri 說。
普薩特里表示，她支持工人在整個經濟中獲得的更高工資，並補充說，投資自動化並不意味著裁員。 “自 2016 年以來為我們工作的女性一遍又一遍地做同樣的事情，這讓人感到疲勞，”她說。
——CNBC 的 Eric Rosenbaum 提供了額外的報導。
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